L'asma és una malaltia tractable que actua com una reacció al·lèrgica: els desencadenants ambientals causen inflamació de les vies respiratòries. L'asma provoca dificultats per respirar fins que es tracta i redueix la inflamació. Es tracta d’una malaltia molt freqüent. Hi ha aproximadament 334 milions de persones a tot el món, inclosos 25 milions als Estats Units que tenen asma. Si creieu que teniu asma, hi ha signes i símptomes, factors de risc i proves diagnòstiques que us poden ajudar a confirmar-ho.
Pas
Part 1 de 4: Conèixer els factors de risc de l'asma
Pas 1. Penseu en una combinació de factors de gènere i edat
Als EUA, els nois menors de 18 anys tenen un risc d’asma un 54% més gran que les noies. No obstant això, a l'edat de 20 anys, les asmàtiques femenines superen els nens. Als 35 anys, aquesta bretxa canvia al 10,1% per a les dones i al 5,6% per als homes. Després de la menopausa, aquest valor disminueix per a les dones i la bretxa es redueix, però no desapareix del tot. Els experts tenen diverses teories sobre per què el gènere i l’edat semblen influir en el risc d’asma:
- Augment de l’atòpia (predisposició a la sensibilitat al·lèrgica) en adolescents.
- Vies respiratòries més petites en nois que en noies.
- Fluctuacions hormonals sexuals durant els anys premenstruals, menstruals i menopàusiques en dones.
- Els estudis sobre reintroducció d’hormones en dones postmenopàusiques milloren l’asma recentment diagnosticada.
Pas 2. Mireu els antecedents familiars d'asma
Els experts han trobat més de 100 gens associats a l'asma i les al·lèrgies. La investigació sobre famílies, especialment els bessons, demostra que l'asma és causada per l'herència compartida. Un estudi del 2009 va trobar que la història familiar és en realitat el predictor més fort de si una persona desenvoluparà o no asma. En comparar famílies amb risc genètic normal, moderat i alt d’asma, els subjectes amb risc moderat tenien 2,4 vegades més probabilitats de desenvolupar asma, mentre que els subjectes amb alt risc eren 4,8 vegades més propensos a desenvolupar-lo.
- Pregunteu als vostres pares i parents si hi ha antecedents d’asma a la vostra família.
- Si fos adoptat, és possible que els vostres pares biològics hagin donat antecedents familiars a la vostra família adoptiva.
Pas 3. Preneu nota de qualsevol al·lèrgia
La investigació ha relacionat un anticòs amb una proteïna immune anomenada "IgE" amb el desenvolupament de l'asma. Si el vostre nivell d'IgE és alt, és més probable que hereteu una tendència a desenvolupar al·lèrgies. Si la sang conté IgE, el cos experimenta una reacció al·lèrgica inflamatòria que causa estrenyiment de les vies respiratòries, erupcions cutànies, pruïja, ulls plorosos, sibilàncies, etc.
- Prengui nota de les seves reaccions al·lèrgiques que poden ser desencadenants habituals, com ara aliments, paneroles, animals, floridures, pol·len i àcars de la pols.
- Si teniu al·lèrgies, també augmenta el risc de patir asma.
- Si teniu una reacció al·lèrgica greu però no identifiqueu el desencadenant, pregunteu al vostre metge per fer una prova d’al·lèrgia. El metge us aplicarà una sèrie de pegats a la pell per saber si la vostra al·lèrgia canvia.
Pas 4. Eviteu l'exposició al fum de segona mà
Quan inhalem partícules als pulmons, el cos reacciona per expulsar-les mitjançant la tos. Aquestes partícules també poden desencadenar una resposta inflamatòria i símptomes d'asma. Com més estigui exposat al fum de segona mà, major serà el risc de desenvolupar asma. Si sou addicte al tabaquisme, parleu amb el vostre metge sobre les estratègies i els medicaments que podeu utilitzar per deixar de fumar. Les solucions més habituals inclouen xiclets i pegats de nicotina, reduir el tabaquisme de forma gradual o prendre medicaments com Chantix o Wellbutrin. Fins i tot si teniu problemes per deixar de fumar, no fumeu amb altres persones. L’exposició constant al fum de segona mà pot conduir al desenvolupament d’asma en els que us envolten.
Fumar durant l'embaràs provocarà sibilàncies quan el fetus es troba en la infància, augmentant el risc d'al·lèrgies alimentàries i proteïnes inflamatòries a la sang. L'efecte és encara més gran si el nen continua exposat al fum de segona mà després del naixement. Parleu amb el vostre OBGYN abans de prendre medicaments orals per ajudar a deixar de fumar
Pas 5. Baixeu el nivell d’estrès
Molts estudis han demostrat que els nivells alts d’hormones de l’estrès poden causar símptomes d’asma, augmentar la sensibilitat a l’al·lergogen i la constricció dels pulmons. Identifiqueu les coses més estressants de la vostra vida i busqueu maneres de combatre els desencadenants.
- Practicar tècniques de relaxació com la respiració profunda, la meditació i el ioga.
- Feu exercici regularment per alliberar endorfines que alleugen el dolor i redueixen els nivells d’estrès.
- Milloreu els hàbits de son: aneu al llit cansat, no dormiu amb el televisor encès, no mengeu abans d’anar a dormir, eviteu la cafeïna a la nit i mantingueu el vostre horari de son el mateix cada dia.
Pas 6. Mantingueu-vos allunyats de la contaminació atmosfèrica del vostre entorn
La major part de l'asma en nens és causada per l'exposició a la contaminació atmosfèrica de fàbriques, construccions, vehicles i plantes industrials. De la mateixa manera que el fum del tabac irrita els pulmons, la contaminació atmosfèrica provoca una reacció inflamatòria que causa danys i estrenyiment dels pulmons. Tot i que no podeu eliminar la contaminació de l’aire, podeu reduir l’exposició del vostre cos a aquesta.
- Si és possible, eviteu respirar aire al voltant de les principals carreteres o autopistes.
- Assegureu-vos que el vostre fill jugui en una zona allunyada de les carreteres o de les obres.
- Si us traslladeu als Estats Units, cerqueu zones amb la millor qualitat de l’aire a les directrius de l’índex de qualitat de l’aire de l’EPA.
Pas 7. Vegeu l’efecte de la droga que esteu prenent sobre el cos
Si està prenent certs medicaments, presteu atenció a si els símptomes d’asma han millorat quan vau començar a prendre’ls. Si és així, consulteu el vostre metge abans d’aturar-vos, reduir la dosi o canviar la medicació.
- Els estudis demostren que l'aspirina i l'ibuprofè poden causar constricció dels pulmons i de les vies respiratòries en pacients asmàtics sensibles a aquests fàrmacs.
- Els inhibidors de l'ECA que s'utilitzen per tractar la pressió arterial no provoquen asma, sinó una tos seca que es pot malinterpretar. Tot i això, una tos excessiva a causa de l’ús d’ECA inhibidors pot irritar els pulmons i provocar asma. Els inhibidors ACE comuns inclouen ramipril i perindopril.
- Els bloquejadors beta s’utilitzen per tractar malalties del cor, hipertensió arterial i migranyes. Els bloquejadors beta poden reduir les vies respiratòries dels pulmons. Alguns metges poden prescriure beta-bloquejadors, fins i tot si teniu asma, i només us fixeu en els canvis. Els bloquejadors beta comuns inclouen metoprolol i propranolol.
Pas 8. Mantingui el pes ideal
Molts estudis han trobat un vincle entre un augment del pes corporal i un major risc d’asma. L’obesitat dificulta que el cos respiri o bombi sang. L'obesitat també augmenta la quantitat de proteïnes inflamatòries (citoquines) al cos, cosa que suposa un major risc d'inflamació i estrenyiment de les vies respiratòries.
Part 2 de 4: Reconeixement de signes i símptomes lleus i moderats
Pas 1. Consulteu un metge encara que els símptomes siguin lleus
Els símptomes inicials no són suficients per interferir amb les vostres activitats normals o la vostra vida diària, però, com que la condició empitjora, és possible que tingueu dificultats per dur a terme activitats normals. Normalment, altres persones continuen tenint símptomes precoços, però més greus.
Si no es diagnostiquen o es tracten, aquests símptomes inicials lleus d’asma poden empitjorar, sobretot si no reconeix i evita els desencadenants
Pas 2. Vigileu si hi ha tos excessiva
Si teniu asma, les vies respiratòries es poden bloquejar a causa de l'estrenyiment o la inflamació causada per la malaltia. El vostre cos respondrà intentant netejar les vies respiratòries mitjançant la tos. Tot i que la tos durant les infeccions bacterianes és humida, la tos asmàtica per mucositat tendeix a ser seca, amb molt poca mucositat.
- Si la tos comença o empitjora a la nit, pot ser un símptoma d’asma. Un símptoma comú de l’asma és la tos nocturna o la tos que empitjora després de despertar-se.
- En condicions més greus, la tos continuarà durant un dia.
Pas 3. Escolteu el so quan exhaleu
Les persones amb asma solen sentir un xiulet agut o xiulet quan expiren. Es produeix per l'estrenyiment de les vies respiratòries. Escolta aquesta veu. Si es produeix un so al final de la respiració, aquest és un signe precoç d’asma lleu. Si la condició comença a empitjorar, passant de símptomes lleus a moderats, experimentareu sibilàncies o escolteu xiulets quan respireu.
Pas 4. Tingueu en compte qualsevol falta d'alè inusual
La broncoconstricció induïda per l’exercici és un tipus d’asma observat en persones que recentment han realitzat activitats extenuants, com ara exercici. L’estrenyiment de les vies respiratòries us farà cansar-vos i respirar sense respirar més ràpidament, i és possible que també hàgiu de deixar d’exercitar-vos més ràpidament. Compareu el temps que normalment feu exercici quan la fatiga i la falta d’alè us retenen.
Pas 5. Vigileu la respiració ràpida
El cos augmenta el ritme de respiració de manera que entra més oxigen als pulmons. Col·loqueu els palmells al pit i compteu quantes vegades el pit s’expandeix i es contrau en un minut. Utilitzeu un cronòmetre o un rellotge equipat amb un segon recompte per tal que el temps que obtingueu sigui precís. La freqüència respiratòria normal és de 12 a 20 respiracions en 60 segons.
En asma moderat, la freqüència respiratòria és de 20 a 30 respiracions per minut
Pas 6. No ignoreu els símptomes de refredat o grip
Tot i que la tos asmàtica és diferent de la tos a causa d’un refredat o grip, els bacteris i els virus poden provocar asma. Vigileu si hi ha signes d’infecció que puguin causar símptomes d’asma: esternuts, secreció nasal, mal de coll i nas tapat. Si el moc es veu fosc, verd o blanc quan tossiu, és probable que els bacteris causin la infecció. Si el moc és clar o blanc, pot ser viral.
- Si observeu aquests símptomes d’infecció més un so quan respireu i el vostre cos panteix, és possible que tingueu asma desencadenada per una infecció.
- Aneu al metge per saber exactament què va passar.
Part 3 de 4: Reconeixement de símptomes greus
Pas 1. Busqueu atenció mèdica si no podeu respirar, fins i tot sense esforç
Normalment, la falta d’alè causada per l’activitat disminuirà quan les persones amb asma descansin. No obstant això, quan els símptomes són greus o es té un atac d'asma, es pot produir falta d'alè fins i tot quan descansa, ja que els desencadenants de l'asma activen el procés inflamatori. Si la inflamació és prou greu, de sobte us pot respirar molt poc o proveu de respirar profundament.
- També podeu sentir que no podeu exhalar completament. Com que el cos necessita oxigen per inhalació, la respiració serà més curta per aconseguir oxigen més ràpidament.
- És possible que us sembli que no pugueu dir una frase completa, sinó que utilitzeu paraules curtes mentre anheleu.
Pas 2. Comproveu la freqüència respiratòria
Els atacs d'asma greus són pitjors que l'asma lleu i moderat, cosa que fa respirar ràpidament. La constricció de les vies respiratòries impedeix que flueixi prou aire fresc al cos, cosa que fa que el cos tingui "gana" d'oxigen. La respiració ràpida és l’intent del cos d’obtenir el màxim d’oxigen possible per solucionar aquest problema abans que es faci malbé.
- Col·loqueu els palmells al pit i observeu quantes vegades el pit s’expandeix i es contrau en un minut. Utilitzeu un cronòmetre o un rellotge equipat amb un segon recompte perquè el temps que obtingueu sigui precís.
- En atacs greus, la freqüència respiratòria serà superior a 30 respiracions per minut.
Pas 3. Mireu el pols
Per transportar l’oxigen als teixits i òrgans del cos, la sang recull l’oxigen de l’aire als pulmons i el porta a diverses parts del cos. Durant un atac greu, si no es transporta prou oxigen, el cor ha de bombar la sang més ràpidament per transportar el màxim d’oxigen als teixits i òrgans. És possible que senti el cor bategar sense adonar-se que s’ha produït un atac greu.
- Agafeu les mans amb els palmells cap amunt.
- Col·loqueu les puntes dels dits índex i mig de l’altra mà a l’exterior del canell, sota el polze.
- Sentirà un pols ràpid des de l’artèria radial.
- Compteu la freqüència cardíaca comptant el nombre de vegades que el vostre cor batega en un minut. La freqüència cardíaca normal bat menys de 100 batecs per minut, però en símptomes greus d’asma, aquest nombre pot ser més de 120 vegades.
- Alguns telèfons intel·ligents ara estan equipats amb monitors de ritme cardíac. Utilitzeu-lo si està disponible.
Pas 4. Cerqueu una tonalitat blavosa a la pell
La sang és de color vermell brillant quan transporta oxigen; en cas contrari, el color és molt més fosc. Quan la sang s’exposa a l’aire exterior, la sang oxigenada es tornarà brillant, de manera que és possible que no ho noteu. Durant un atac d'asma greu, pot experimentar una "cianosi" que és causada per la sang fosca privada d'oxigen que travessa les seves artèries. Això fa que la pell aparegui blavosa o grisenca, sobretot als llavis, els dits, les ungles, les genives o la pell fina al voltant dels ulls.
Pas 5. Presteu atenció a si els músculs del coll i del pit estan tensos
Si respireu intensament o teniu dificultats respiratòries, hi participen músculs accessoris (que normalment no s’associen a la respiració). Els músculs que s’utilitzen per respirar en aquesta situació són els costats del coll: els músculs esternocleidomastoïdals i escalens. Cerqueu línies profundes als músculs del coll si teniu problemes per respirar. A més, els músculs entre les costelles (intercostals) s’estiren cap a dins. Aquests músculs ajuden a aixecar les costelles durant la inhalació. En casos greus, és possible que el vegeu estirat entre les costelles.
Mireu al mirall els músculs evidents del coll i els músculs estirats entre les costelles
Pas 6. Sent tensió o dolor al pit
Si intenteu respirar massa, els músculs implicats en el procés de respiració es veuran sobrecargats. Això provoca fatiga muscular que se sent com tensió i dolor al pit. Aquest dolor és prolongat, agut o apunyalat, i es pot sentir al voltant del centre del pit (estern) o lleugerament des del centre (parasternal). Requereix assistència mèdica d’urgència. Aneu a urgències per evitar problemes cardíacs.
Pas 7. Escolteu els sons que augmenten durant la respiració
En símptomes lleus a moderats, els xiulets i els sibilants només s’escolten quan es respira. Tanmateix, en un atac greu, podeu sentir sons alhora d’inspirar i exhalar. Aquest so es coneix com a "stridor" i és causat per l'estrenyiment dels músculs de la gola a les vies respiratòries superiors. La respiració sibilant tendeix a produir-se en la respiració causada per la constricció dels músculs de les vies respiratòries inferiors.
- El soroll per inhalació pot ser un símptoma d’asma o una reacció al·lèrgica greu. Heu de ser capaços de diferenciar per poder tractar la causa de manera adequada.
- Busqueu urticària o una erupció vermella al pit, que indiqui una reacció al·lèrgica, no un atac d’asma. La inflamació dels llavis o de la llengua també és un signe d'al·lèrgia.
Pas 8. Tracteu els símptomes de l'asma el més aviat possible
Si teniu un atac greu que us dificulta la respiració, truqueu al 118 o al 119 i aneu immediatament a urgències. Si teniu un inhalador d’emergència, utilitzeu-lo.
- La bomba inhaladora Albuterol només s’ha d’utilitzar 4 vegades al dia, però en atacs greus es pot utilitzar cada 20 minuts durant 2 hores.
- Respireu profundament i lentament, compteu fins a tres i, a continuació, inspireu i exhaleu. Això pot ajudar a reduir l’estrès i la freqüència respiratòria.
- Eviteu el disparador si el podeu identificar.
- L’asma millora si s’utilitzen esteroides prescrits per un metge. Aquest medicament es pot inhalar mitjançant una bomba o prendre com a pastilla. Barregeu el medicament o el comprimit amb aigua. Aquest medicament és eficaç en poques hores, però serà capaç de controlar els símptomes de l'asma.
Pas 9. Si hi ha símptomes greus d’asma, truqueu al número d’emergència
Aquests símptomes indiquen que teniu un atac agut i el vostre cos lluita per aspirar prou aire per funcionar. Es considera una emergència mèdica que pot ser mortal si no es tracta immediatament.
Part 4 de 4: Obtenir un diagnòstic
Pas 1. Doneu al vostre metge la vostra història clínica
La informació que proporcioneu ha de ser exacta perquè el vostre metge pugui obtenir una visió general dels problemes que us afecten. Prepareu tota la informació següent amb antelació perquè no us hàgiu de preocupar de recordar-la quan consulteu un metge:
- Signes i símptomes d'asma (tos, falta d'alè, sons en respirar, etc.)
- Antecedents mèdics passats (al·lèrgies anteriors, etc.)
- Antecedents familiars (antecedents de malalties pulmonars o al·lèrgies en pares, germans, etc.)
- Història social (consum de tabac, dieta i exercici, medi ambient)
- Medicaments que preneu actualment (com ara aspirina) i suplements o vitamines que preneu
Pas 2. Realitzeu un examen físic
El metge pot examinar alguns o tots els següents aspectes durant la prova: orelles, ulls, nas, gola, pell, pit i pulmons. L'examen inclou l'ús d'un estetoscopi a la part anterior i posterior del pit per escoltar els sons de l'alè o l'absència de sons pulmonars.
- Com que l'asma està relacionat amb les al·lèrgies, els metges també vigilaran si hi ha signes de secreció nasal, ulls vermells, ulls aquosos i erupcions cutànies.
- Finalment, el metge comprovarà si hi ha inflor a la gola i la seva capacitat per respirar, així com sons anormals que poden indicar estretor de les vies respiratòries.
Pas 3. Demaneu al metge que confirmi el diagnòstic amb una prova d’espirometria
Durant aquesta prova, respirareu en una boquilla connectada a un espiròmetre per mesurar la velocitat del flux d’aire i la quantitat d’aire que podeu aspirar i exhalar. Respireu profundament i exhaleu tot el que pugueu mentre el dispositiu el mesuri. Un resultat positiu significa asma, però un resultat negatiu no significa que no hi hagi asma.
Pas 4. Realitzeu una prova de cabal d’aire màxim
Aquesta prova és similar a l’espirometria que mesura la quantitat d’aire que es pot exhalar. És possible que el vostre metge o especialista en pulmons us pugui recomanar aquesta prova per confirmar el diagnòstic. Per fer aquesta prova, col·loqueu els llavis contra l'obertura de l'eina i ajusteu l'eina a la posició zero. Poseu-vos dret i respireu profundament i, seguidament, bufeu tan fort com pugueu amb una sola respiració. Repetiu diverses vegades perquè els resultats siguin coherents. Agafeu el nombre més gran, aquest és el vostre flux màxim. Quan es produeixin símptomes d'asma, repetiu la prova i compareu el flux d'aire actual amb el pic màxim anterior.
- Si la vostra puntuació supera el 80% del millor flux màxim, esteu en un rang segur.
- Si la vostra puntuació és del 50-80% del millor flux màxim, l'asma no es gestiona correctament i el vostre metge pot ajustar la medicació en conseqüència. Esteu en risc d’atac d’asma en aquest interval.
- Si la vostra puntuació és inferior al 50% del millor flux màxim, la vostra funció respiratòria es veu greument afectada i pot ser que hagueu de ser tractada amb medicaments.
Pas 5. Demaneu al vostre metge que faci una prova de desafiament amb metacolina
Si no teniu símptomes quan aneu al metge, serà difícil que el vostre metge us diagnostiqui amb precisió. El vostre metge us pot recomanar una prova de desafiament amb metacolina. El vostre metge us donarà un inhalador que podeu utilitzar per inhalar metacolina. La metacolina causarà constricció de les vies respiratòries si teniu asma i els símptomes desencadenants es poden mesurar mitjançant espirometria i proves màximes de flux d’aire.
Pas 6. Proveu la vostra resposta als medicaments contra l'asma
De vegades, els metges ignoren aquesta prova i només et donen medicaments contra l’asma per veure si millores. Si els símptomes disminueixen, és probable que tingueu asma. La gravetat dels símptomes ajudarà el metge a triar quina medicació utilitzar, però una història completa i un examen físic també influiran en aquesta decisió.
- Un medicament comú és la bomba inhaladora d’albuterol / salbutamol, que s’utilitza als llavis agafats a l’obertura i que després bombeja la medicació als pulmons mentre inspira.
- Els broncodilatadors ajuden a obrir les vies respiratòries estretes ampliant-les.
