Una eruga és l’etapa larvària d’una papallona o arna. Físicament, les erugues semblen cucs, centpeus, bobines o larves d’altres insectes, però es poden identificar erugues en funció de les parts específiques del cos que tenen. També podeu identificar determinades espècies d’erugues en funció del seu estil de vida. Hi ha moltes fonts de referència que us poden ajudar a identificar certs tipus d’erugues.
Pas
Part 1 de 2: Identificar erugues en general
Pas 1. Comprendre l'anatomia bàsica d'una eruga
Tot i que físicament l’eruga sembla un cuc, el cos de l’eruga es pot dividir en tres parts com quan l’eruga esdevé adulta (es converteix en una papallona):
- Cap. El cap de l’eruga consta de sis parells d’ulls simples dividits en dos cúmuls i de mandíbules fortes i afilades que poden trencar les fulles en petits trossos comestibles. A la part inferior dels llavis de l’eruga hi ha una filera que segrega seda. A més de suportar el cos de l’eruga quan s’uneix a la planta, la seda també s’utilitza com a material de capoll utilitzat per l’eruga per transformar-se en una papallona.
- Tòrax. El tòrax té 6 potes que s’utilitzen per mantenir el cos de l’eruga per alimentar-se. Després que l’eruga passi per la fase de metamorfosi i es converteixi en una papallona, les potes (potes reals) encara hi seran.
- Abdomen. L’eruga té un abdomen més llarg que l’abdomen quan es converteix en una papallona. Al mig de l’abdomen hi ha vuit potes temporals anomenades prolegs. Les erugues també tenen un parell de prolegs (coneguts com prolegs anals) situats darrere de l’abdomen. Aquests prolegs l'ajuden a pujar.
- El cos sencer de l'eruga està ple de pèls fins (setes) que són el sentit del tacte de l'eruga. En certes espècies, els pèls semblen tan clars que l’eruga sembla peluda.
- A diferència de les erugues, els centpeus tenen un parell de potes per a cada segment del cos, amb un nombre de segments del cos que arriba de 15 a 177 segments (el nombre de segments sempre és senar). Mentrestant, el senggulung té dos parells de potes per a cada segment del cos, amb un nombre de segments del cos que arriba de 10 a 180 segments. Per tant, el nombre de potes propietat de senggulung és de 40 a 75 peces. Altres larves d'insectes, com les larves d'escarabat, només tenen sis potes.
Pas 2. Identifiqueu l’hàbitat comú de l’eruga
Les erugues se solen trobar a les plantes que mengen o al seu voltant. Tanmateix, algunes erugues, com les larves de la papallona de cua d’oreneta, utilitzen altres erugues com a aliment. Moltes espècies d’erugues tenen colors corporals que s’assemblen a les plantes que habiten. Amb aquest color del cos, les erugues poden combinar-se amb el seu entorn i amagar-se.
- Diversos altres tipus d'erugues tenen colors corporals que s'assemblen als animals depredadors (per exemple, serps). Aquestes espècies també solen tenir marques que s’assemblen als ulls de manera que semblen més grans. A més d’assemblar-se a animals depredadors, algunes espècies també tenen colors que s’assemblen a objectes no comestibles. Per exemple, les larves de la papallona de cua d’oreneta tigre tenen un color similar al dels excrements d’ocells.
- Alguns tipus d’erugues tenen un color corporal brillant. Moltes de les erugues de colors vius solen alimentar-se de verí a les plantes que mengen. Els depredadors també es poden enverinar si mengen l’eruga. La papallona monarca és coneguda pel seu verí, tant com a eruga com a papallona.
- A diferència de les erugues, els centpeus i les bobines es poden trobar sota les roques, els troncs, la fusta podrida, les fulles o altres llocs humits.
Pas 3. Preste atenció a la manera com es mou l’eruga
L’eruga es mou lentament amb un moviment retorcut o en forma d’ona, com un cuc de terra. Els segments posteriors del seu cos es redueixen, empenyent la sang cap als segments anteriors del cos de manera que els segments anteriors s’allarguin. Les seves potes davanteres agafen la superfície al seu pas a mesura que els músculs de les extremitats es contrauen de manera que els segments posteriors del seu cos es porten cap endavant.
A diferència de les erugues, els centpeus es mouen molt ràpidament amb les potes
Pas 4. Reconeix l’olor que produeix
Alguns tipus d'erugues, com l'eruga de cua d'oreneta de zebra, tenen una glàndula osmeterial que té la forma d'una "Y" al coll. Aquestes glàndules produeixen una olor acre que pot allunyar els depredadors.
Part 2 de 2: Reconeixement d’espècies específiques d’eruga
Pas 1. Fixeu-vos en el patró de color del cos de l'eruga
Independentment del seu propòsit d’amagar-se dels seus depredadors o simplement de demostrar que tenen verí, la majoria d’espècies d’erugues es poden distingir pel seu patró de color corporal diferent. Alguns exemples de patrons de color del cos d'eruga que podeu trobar són:
- L'eruga de la papallona monarca té un cos groc amb ratlles blanques i negres.
- L'eruga de la tenda del bosc té un cos gruixut i pelut amb colors negre i blau. Al seu cos també hi ha un motiu blanc i té la forma d’un forat de la clau. El motiu es troba a tots els segments del cos, a la meitat de l’esquena.
- L'eruga oriental de la tenda també té un cos gruixut i pelut amb colors negre i blau, però el motiu que té té la forma d'una línia blanca allargada. El motiu es troba al mig de l’esquena.
- Les erugues d'arna gitana tenen un cos gruixut i pelut, de color negre amb punts vermells i blaus. Aquests punts es troben a la meitat de l’esquena.
- L'eruga del cuc de tomàquet té un cos de color verd pàl·lid amb marques blanques i verdes i ressalts en forma de banya.
- Alguns tipus de serps ajusten els patrons de color del cos segons la temporada. L’espècie d’eruga Nemoria arizonaria ajusta el color del cos a la primavera de manera que s’assembla al color d’una flor de roure. Mentre que a la tardor, el color del seu cos s’assembla al de les fulles dels arbres petits. No obstant això, quan es metamorfosi (a la primavera o a la tardor), l'eruga es convertirà en una arna amb un color verd maragda brillant.
Pas 2. Mireu què menja l’eruga
Sovint podeu identificar una espècie d’eruga concreta pel tipus de planta on viu.
- L'eruga de la papallona monarca es troba a la part inferior de les fulles de la planta de la lleteria (a Indonèsia, una de les espècies és la planta de la flor del globus). (La saba d’alga conté una toxina que fa que les larves i els adults siguin verinosos per als depredadors).
- Les erugues de les tendes forestals es poden trobar, entre d’altres, a les fulles de freixes, roures, àlbers i aurons.
- Les erugues de la tenda oriental s’alimenten de fulles de pomers i cirerers.
- L'eruga de l'arna gitana s'alimenta de fulles, especialment les fulles dels roures i d'altres arbres de fusta dura, però de vegades també s'alimenten de les fulles dels aurons de sucre.
- Les erugues de cucs de tomàquet es poden trobar a les fulles i tiges de les plantes de tomàquet.
Pas 3. Cerqueu informació sobre les erugues a la guia de camp
Si no esteu familiaritzat amb les espècies d'erugues de la vostra zona o no trobeu una altra espècie quan viatgeu a algun lloc, podeu trobar informació sobre l'espècie a la guia de camp d'erugues.
- Per exemple, les guies de camp d’eruga adequades per a nens són la Primera guia d’erugues de Peterson d’Amy Wright i la Guia daurada de papallones i arnes de Robert T. Mitchell.
- Per a adults, les guies de camp d'eruga adequades inclouen Caterpillars in the Field and Garden de Thomas J. Allen i A Field Guide to Caterpillars of Butterflies and Moths de David J. Carter a Gran Bretanya i Europa.
Pas 4. Cerqueu informació sobre les erugues a Internet
Hi ha moltes guies de referència sobre diverses espècies d'erugues disponibles a Internet. Podeu accedir-hi mitjançant l'ordinador o el gadget de casa, sempre que el dispositiu tingui una connexió a Internet activa.
- La sèrie Caterpillar Guide of Discover Life's IDnature (https://www.discoverlife.org/mp/20q?guide=Caterpillars) us pot ajudar a identificar les espècies d'erugues determinant el color principal del cos de l'eruga, els patrons de color i els motius, el nombre de plomes i algunes parts del cos.
- El lloc web Butterflies and Moths of North America (https://www.butterfliesandmoths.org/identify) inclou una galeria de fotos d’erugues que podeu utilitzar per identificar les espècies d’erugues que trobeu. També podeu demanar al coordinador regional del lloc que pugui obtenir informació sobre les erugues que trobeu carregant fotos de les erugues. Tanmateix, per fer-ho, primer us heu de registrar al lloc.
- Les guies regionals com Caterpillars of Pacific Northwest Forest and Woodlands i Caterpillars of Eastern Forests publicades pel North Padang Wildlife Research Center, United States Geological Survey, tenen una estructura de contingut que s’assembla a la de la seva guia de camp impresa. La guia del nord-oest del Pacífic proporciona informació sobre les espècies d’erugues en funció de l’aspecte, mentre que la guia del bosc oriental agrupa la informació sobre les erugues per famílies.
- Cerqueu a Internet per trobar fonts de referència addicionals, incloses les aplicacions mòbils.
Consells
- Una lupa és útil per ajudar-vos a identificar certes característiques de l’eruga que trobeu. A més, per poder utilitzar les guies de camp i els llocs de guia de manera més eficaç, haureu de conèixer alguns termes tècnics sobre l’anatomia i l’hàbitat de les erugues. Aquests termes són més que els termes que es detallen en aquest article.
- Si esteu disposat a dedicar-vos el temps i a tenir paciència, podeu aixecar les erugues que trobeu fins que es transformin en papallones. Actualment només es coneixen algunes espècies d’erugues, arnes o papallones. En proporcionar una imatge de l’eruga i la seva forma adulta (papallona o arna), podeu simplificar el procés d’identificació de les espècies d’eruga.
