L’encefalitis japonesa és un tipus d’infecció i inflamació del cervell causada per un virus que es transmet a través de les picades de mosquits, especialment a les zones rurals de la major part d’Àsia. Primer, els mosquits propaguen aquest virus a través de picades a animals i ocells, i després la transmissió pot continuar als humans a través de les picades d’aquests animals. Aquesta infecció vírica no es pot transmetre entre humans. La majoria dels pacients només presenten símptomes lleus semblants a la grip, tot i que alguns casos requereixen tractament d’emergència. Els símptomes de l’encefalitis japonesa són difícils d’identificar, però cal vigilar la persona infectada (generalment nens) en cas que la malaltia empitjori.
Pas
Part 1 de 2: Reconeixement dels símptomes de l’encefalitis japonesa
Pas 1. Vigileu si hi ha símptomes similars a la grip
La majoria de les persones amb encefalitis japonesa no presenten símptomes lleus ni visibles i no duren gaire. A més, els símptomes s’assemblen als de la grip, com ara febre, fatiga, mareig i, de vegades, vòmits. Per tant, els casos d’encefalitis japonesa són difícils d’identificar perquè no apareixen ni s’assemblen a altres malalties.
- S'estima que menys de l'1% de les persones infectades amb el virus de l'encefalitis japonesa (JEV) presenten símptomes evidents.
- Si una persona presenta símptomes d’encefalitis japonesa, el període d’incubació (el temps transcorregut entre la infecció inicial i l’aparició de símptomes de la malaltia) sol ser de 5 a 15 dies.
Pas 2. Compte amb la febre alta
Tot i que els símptomes visibles de la infecció per JEV solen ser pocs o cap, la possibilitat de desenvolupar un cas perillós d’encefalitis japonesa és d’1 de cada 250 casos, que sovint comença amb febre severa. Una febre alta és el mecanisme de defensa del cos per frenar o aturar la propagació de virus i bacteris. Tot i això, si la temperatura supera els 39 graus centígrads en adults o els 38 graus centígrads en nens, el pacient corre el risc de patir danys cerebrals. La febre alta i l’augment de la inflamació cerebral causada per JEV poden desencadenar diversos altres símptomes greus i que posen en perill la vida.
- Un cop evidents els símptomes de l’encefalitis japonesa, generalment en nens amb sistemes immunitaris febles, la probabilitat de mort és del 30%.
- Els casos lleus d’encefalitis japonesa poden elevar la temperatura fins a 2 graus centígrads. No obstant això, en casos greus, l’augment pot arribar a ser de fins a 5 graus centígrads o més.
Pas 3. Fixeu-vos en el coll rígid
Igual que altres tipus d'infecció que afecten el cervell i / o la medul·la espinal (per exemple, la meningitis), l'encefalitis japonesa pot causar una rigidesa del coll. El coll pot sentir-se rígid i difícil de moure en qualsevol direcció. No obstant això, si el coll està flexionat (tocant la barbeta al pit), hi haurà dolor agut, dolors o com electrocutació.
- Quan la medul·la espinal s’inflama, els músculs més propers a la columna vertebral es tensen per protegir-la. Això s’anomena guàrdia o fèrula. Per tant, els músculs del coll seran difícils de tocar i sentiran que tenen un espasme.
- La medicació, el massatge o la quiropràctica no tractaran un coll rígid provinent d’encefalitis japonesa, meningitis o altres infeccions del sistema nerviós central.
Pas 4. Vigileu els canvis mentals o de comportament
Altres efectes desencadenats per la inflamació del cervell i la febre alta són els canvis mentals, com la desorientació, la confusió, la dificultat per enfocar i fins i tot la incapacitat per parlar. Els canvis de comportament solen estar interconnectats, acompanyats d’irritabilitat i / o incapacitat per controlar el temperament, a més de distanciar-se i evitar el contacte social.
- Normalment passen uns quants dies des que comencen els símptomes de l’encefalitis japonesa fins que la malaltia esdevé més greu i greu.
- Els canvis mentals i de comportament associats a una infecció severa per JEV poden imitar els de l’ictus o la malaltia d’Alzheimer. El pacient passarà d’un humà sa normal a una persona mental severa i en mal estat físic.
- Reconèixer els símptomes i els signes de l’encefalitis japonesa perquè el tractament es pugui dur a terme immediatament i augmentar les possibilitats de recuperació.
Pas 5. Cerqueu canvis neurològics
Quan l’encefalitis japonesa empitjora, que es caracteritza per un augment de la inflamació i una temperatura elevada, els nervis del cervell comencen a danyar-se i a morir. Si això passa, els símptomes neurològics començaran a ser evidents, com sacsejades violentes de les parts del cos (tremolors), paràlisi o debilitat muscular, dificultat per caminar i agafar i una coordinació reduïda (amb aspecte descuidat).
- La debilitat i la paràlisi muscular normalment comencen a les extremitats (mans i peus) i s’estenen gradualment per tot el cos. No obstant això, de vegades els símptomes de la malaltia poden començar des de la cara.
- Una quarta part de les persones que sobreviuen a una encefalitis japonesa greu (aproximadament el 70% del total de pacients) desenvolupen trastorns i discapacitats neurològiques i / o conductuals permanents.
Pas 6. Prepareu-vos per a convulsions
El desenvolupament d'un atac greu d'encefalitis japonesa pot acabar en convulsions, que es desencadenen per inflor del cervell, febre alta i alteracions / descàrregues elèctriques a les neurones del cervell. Les convulsions poden anar acompanyades de desmais, sacsejades, espasmes musculars, apretament de la mandíbula i, de vegades, vòmits o escuma a la boca.
- Les convulsions desencadenades per l’encefalitis poden semblar a l’epilèpsia, però posen en perill la vida perquè provoquen danys cerebrals.
- Els nens amb encefalitis són més propensos a tenir convulsions que els adults, ja que tenen cervells més petits i són més susceptibles a la pressió i a l’augment de la temperatura.
- Un cop començades les convulsions, el pacient sol passar i fins i tot caure en coma.
Part 2 de 2: Prevenir l’encefalitis japonesa
Pas 1. Vacunar el cos
Segons l’Organització Mundial de la Salut (OMS), que és l’organització mundial de la salut, la forma més segura i eficaç de prevenir l’encefalitis japonesa és injectar una vacuna. Els quatre tipus principals de vacunes que s’utilitzen per prevenir la infecció per JEV són vacunes inactivades derivades del cervell del ratolí, vacunes inactivades derivades de cèl·lules Vero, vacunes vives atenuades i vacunes vives recombinants. Vacuneu-vos unes 6-8 setmanes abans de visitar Àsia per donar temps al vostre cos a acumular molts anticossos protectors.
- La vacuna més utilitzada per prevenir la infecció per JEV és la vacuna SA14-14-2 viva atenuada fabricada a la Xina.
- Les ubicacions que presenten un major risc de transmissió d’encefalitis japonesa es troben a l’interior del Japó, la Xina i el sud-est asiàtic. Assegureu-vos que heu estat vacunats abans de visitar aquestes zones per reduir el risc de contraure-la.
- La vacunació contra l’encefalitis japonesa sol administrar-se en diverses dosis durant diverses setmanes o mesos.
- Recordeu que l’encefalitis pot ser causada o agreujada per les vacunacions (tot tipus de vacunes) a causa d’una reacció al·lèrgica als ingredients de la vacuna.
Pas 2. Eviteu les picades de mosquits
Una altra forma de protecció contra la infecció per JEV és el control i la prevenció de les picades de mosquits, ja que aquests animals són la principal causa d’encefalitis japonesa. Per tant, eviteu o dreneu tota l'aigua estancada per evitar la cria de mosquits i utilitzeu sempre un repel·lent d'insectes que contingui un producte químic anomenat DEET (Autan, Soffell). A més, utilitzeu mosquiteres per protegir el llit dels mosquits i no sortiu de casa a l’alba i al vespre, perquè és quan els mosquits són més actius i es congreguen a l’aire.
- La majoria dels productes repel·lents de mosquits poden durar fins a sis hores. Alguns repel·lents de mosquits són fins i tot impermeables.
- Els productes DEET no s’han d’utilitzar en nens menors de dos mesos.
- El repelent de mosquits també està disponible en formes naturals, és a dir, oli de llimona i oli d’eucaliptus.
- La prevenció de les picades de mosquits durant el viatge també reduirà el risc de contraure altres malalties greus, com la malària i els virus del Nil occidental.
Pas 3. Porteu roba protectora
A més del repel·lent de mosquits i les mosquiteres, també heu de portar roba de protecció quan viatgeu a Àsia, especialment a les zones rurals. Per tant, utilitzeu una camisa de màniga llarga i guants lleugers de cotó (populars a molts països asiàtics) per protegir tot el braç i la palma. Per protegir els peus, utilitzeu pantalons llargs junt amb mitjons i sabates quan viatgeu, sobretot quan passegeu per zones pantanoses o herboses.
- Normalment, Àsia té temperatures molt càlides i humides la major part de l'any. Per tant, trieu pantalons i camises de màniga llarga que siguin fàcils de respirar per no escalfar-vos en excés.
- Tot i així, no oblideu que els mosquits poden picar la roba. Per tant, ruixeu-lo també amb un repel·lent de mosquits, per si de cas. No esprai a la pell repel·lent de mosquits que contingui permetrina.
Pas 4. Eviteu activitats a l'aire lliure d'alt risc
Si sou a Àsia, mantingueu-vos allunyats d’activitats a l’aire lliure que augmenten el risc de ser mossegat i infectat per mosquits, com ara acampar, fer senderisme i explorar amb moto o bicicleta. Aquestes activitats no només són habituals a les zones rurals, sinó que també us exposen a riscos, picades de mosquits. Opteu per fer excursions en un cotxe cobert (per exemple, viatges en autobús) quan us trobeu a les zones més exteriors i porteu roba de protecció, tal com s’ha descrit anteriorment.
- Si heu de dormir a l’aire lliure mentre esteu a l’Àsia rural, assegureu-vos de cobrir la vostra tenda o residència amb mosquiteres recobertes d’un fort insecticida.
- Mentre esteu fora de la ciutat, dormiu només a les habitacions de l’hotel on les finestres i les portes estan cobertes amb tela o gasa de filferro ben foradada.
Pas 5. No viatgeu a Àsia
Aquest mètode també impedeix contraure encefalitis japonesa, tot i que és força dràstic. No viatgeu a països asiàtics que han tingut encefalitis japonesa (malauradament, la majoria dels països asiàtics han tingut aquesta malaltia). Aquest pas és fàcil de fer per als viatgers habituals. Tanmateix, és poc probable que aquells que treballen o tinguin parents a Àsia segueixin aquest consell. En realitat, el risc de transmissió d’aquesta malaltia és molt reduït. S'estima que menys d'un per milió de viatgers que viatgen a Àsia contrauen encefalitis japonesa cada any.
- El millor és no visitar els països interiors si viatgeu per Àsia, especialment zones de granja on hi ha molts porcs i vaques.
- Les persones amb més risc de contractar JEV són les que viuen i treballen a les zones rurals, especialment els menors de 15 anys.
- Si és possible, eviteu viatjar a països asiàtics durant la temporada de pluges (els horaris varien d’un país a un altre), perquè aquesta temporada la població de mosquits augmenta i amenaça encara més la vostra seguretat.
Consells
- L’encefalitis japonesa és la principal causa d’encefalitis viral a Àsia.
- En alguns casos, als pacients amb encefalitis japonesa se'ls pot administrar fàrmacs anti-convulsions per prevenir convulsions i corticosteroides per reduir la inflamació del cervell.
- L’encefalitis japonesa sol produir-se a les zones rurals, no a les zones urbanes.
- El període d’incubació de l’encefalitis japonesa sol oscil·lar entre els 5 i els 15 dies.
- S'estima que al voltant del 75% dels casos d'infecció per JEV es produeixen en nens menors de 15 anys.
- L’OMS calcula que es produeixen cada any uns 68.000 casos d’encefalitis japonesa.
- No hi ha medicaments antivirals per tractar l’encefalitis japonesa. Els casos greus es tracten amb teràpia de suport que inclou hospitalització, suport respiratori i fluids per via intravenosa.
